L’absence remarquée de joueurs locaux de champ dans la liste des Éperviers du Togo pour la trêve internationale continue de susciter des réactions.
Interrogé sur ce choix, le sélectionneur national Patrice Neveu a tenu à apporter des explications claires, tout en esquissant les grandes lignes de sa vision pour le développement du football local.
Face aux médias, le technicien français a d’abord assumé pleinement sa décision, en la liant directement au niveau actuel des joueurs observés dans le championnat national.
Selon lui, aucun profil n’a retenu son attention : « Par rapport à ce que j’ai vu, je n’avais pas vraiment de joueurs qui pouvaient, aujourd’hui, rejoindre la sélection », a-t-il déclaré.
Cependant, loin de se limiter à ce constat, Patrice Neveu se projette déjà vers l’avenir. Conscient de la nécessité de renforcer la base, il plaide pour la mise en place d’un véritable travail de structuration et de formation. Dans cette dynamique, il ambitionne notamment de créer une équipe nationale U23, ainsi qu’une sélection de jeunes joueurs locaux à fort potentiel. L’objectif est clair : bâtir un vivier solide capable d’alimenter, à moyen et long terme, l’équipe nationale A.
« Il va falloir entamer un travail sérieux », a-t-il insisté, évoquant un projet déjà discuté avec les instances dirigeantes du football togolais. Cette stratégie passera également par une collaboration étroite avec la Direction Technique Nationale (DTN), afin d’identifier les meilleurs talents dans les catégories d’âge comprises entre 17 et 20 ans. Ces jeunes joueurs seront ensuite encadrés et accompagnés dans un processus de formation adapté aux exigences du football moderne.
Le rôle de son adjoint, appelé à être davantage présent sur le terrain, sera déterminant dans la mise en œuvre de ce projet. Ce dernier aura pour mission de superviser le travail de détection et de suivi des jeunes talents sur l’ensemble du territoire. Une approche qui vise à rapprocher davantage la sélection nationale de son réservoir local.
Au-delà de la simple sélection, Patrice Neveu affiche une ambition plus large : offrir aux jeunes joueurs togolais de réelles perspectives de carrière. « On doit aller chercher les meilleurs jeunes […] afin de pouvoir leur donner toute la possibilité de muter dans de beaux clubs ou de rejoindre la sélection », a-t-il expliqué. Une vision qui s’inscrit dans une logique de développement global, où la progression individuelle des joueurs profite également à la compétitivité de l’équipe nationale.
Ainsi, si l’absence actuelle de joueurs locaux de champ peut apparaître comme un signal inquiétant, elle pourrait aussi marquer le point de départ d’une refondation en profondeur. Le chantier est vaste, mais nécessaire pour permettre au football togolais de combler son retard et de se projeter vers un avenir plus ambitieux.
Hervé AKAKPO
