À la veille de la confrontation face à l’Algérie, le sélectionneur des Éperviers, Patrice Neveu, s’est exprimé ce vendredi soir en conférence de presse au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi Ouzou. À quelques heures de ce rendez-vous comptant pour les éliminatoires de la CAN 2027, le technicien français affiche clairement ses ambitions : obtenir un résultat et permettre au Togo de rester dans la course à la qualification.
Face à une sélection algérienne qu’il considère comme l’une des plus fortes de la poule, Patrice Neveu est conscient de l’ampleur de la tâche. Mais pas question pour lui de se présenter en victime. Le sélectionneur togolais entend repartir avec des points afin d’améliorer le classement des Éperviers.
« On vient ici pour s’efforcer de prendre des points, augmenter notre capital points pour se qualifier à la Coupe d’Afrique. On sait que l’Algérie est la favorite de la poule. On arrive chez une grosse nation. Maintenant, comme vous le savez, on est des compétiteurs et l’objectif, c’est de ramener quelque chose au pays », a-t-il déclaré.
Le sélectionneur ne minimise pas la qualité de l’adversaire, même si l’Algérie devra composer avec quelques absences. Pour lui, les Fennecs disposent d’un effectif suffisamment riche pour maintenir leur niveau de performance. Il s’attend donc à une rencontre particulièrement exigeante pour ses joueurs.
« Je ne pense pas que les absences soient pour nous des motifs de satisfaction. On sait très bien qu’il va falloir déployer beaucoup d’énergie pour aller chercher un résultat », a-t-il prévenu.
Ne pas se préoccuper des autres résultats
Interrogé sur le résultat du match entre la Zambie et le Burundi(1#1) , Patrice Neveu préfère garder les yeux sur les performances de son équipe. Selon lui, la qualification se jouera avant tout sur la capacité des Éperviers à engranger des points, sans dépendre des résultats des autres sélections.
Le technicien est également revenu sur les difficultés rencontrées par son groupe, notamment les forfaits de plusieurs joueurs importants et le calendrier rapproché des deux confrontations contre l’Algérie, les 14 et 17 novembre. Il estime qu’un jour supplémentaire aurait été bénéfique pour la récupération, compte tenu de la distance entre les deux pays.
Malgré ces contraintes, le sélectionneur veut mobiliser toutes les ressources disponibles. Il attend notamment une implication plus importante des joueurs qui entreront en cours de match, après avoir constaté une différence d’impact entre les rencontres face au Burundi et à la Zambie.
« Je dirais à mes joueurs que, pour le coup, plus que jamais, j’aurai besoin de tout le monde. Contre le Burundi, les rentrées ont beaucoup apporté. Beaucoup moins contre la Zambie. Je leur demanderai d’être beaucoup plus concernés », a-t-il insisté.
Une pression assumée par le sélectionneur
Depuis sa prise de fonction en mars dernier, Patrice Neveu a choisi de placer la barre haut. Malgré la nécessité de reconstruire progressivement une équipe, il assume son discours ambitieux et sa volonté de conduire le Togo à la prochaine Coupe d’Afrique des Nations.
Pour lui, cette ambition répond également à l’attente d’un peuple togolais qui espère retrouver la grande compétition continentale, après plusieurs années d’absence.
« Le peuple togolais est en disette et moi-même, je me suis mis la pression tout seul pour emmener mes joueurs avec moi. Pour moi, l’exemple, ce sont les propos du sélectionneur, son attitude et ses décisions. C’est ainsi que le Togo va s’élever », a-t-il expliqué.
Patrice Neveu estime toutefois que cette pression doit être un moteur plutôt qu’un poids pour ses joueurs. Il veut transmettre un état d’esprit positif, fondé sur l’engagement, la détermination et la responsabilité collective.
Face à l’Algérie, les Éperviers devront donc répondre présents dans l’engagement et l’efficacité. Pour le sélectionneur, chaque joueur devra apporter sa contribution afin de décrocher un résultat à Tizi Ouzou, avant de retrouver les Fennecs à Lomé trois jours plus tard.
« En y mettant beaucoup d’engagement, et chacun plus, plus, plus, on doit pouvoir y arriver », a conclu le technicien français.
Le message est clair : le Togo ne veut pas simplement faire bonne figure face à l’un des favoris du groupe. Il veut ramener des points et continuer à croire à une qualification pour la CAN 2027.
Hervé AKAKPO
