Arrivés à Ndola ce dimanche matin, les Éperviers du Togo ont effectué leur première séance d’entraînement en terre zambienne dans la soirée. À deux jours de leur deuxième sortie dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027, le sélectionneur national Patrice Neveu s’est montré satisfait de l’état d’esprit affiché par son groupe.
Après la séance, le technicien français a d’abord insisté sur les bonnes conditions dans lesquelles s’est déroulée cette première journée en Zambie. « On est dans un très bon état d’esprit. On a fait un bon voyage. On est arrivés ce petit matin en Zambie. Les joueurs ont pu récupérer un petit peu », a-t-il expliqué.
La séance effectuée dans l’après-midi a particulièrement retenu son attention. Patrice Neveu l’a jugée « très bonne, très appliquée, très concentrée », mettant également en avant la qualité du travail réalisé par ses joueurs. Pour le sélectionneur, la victoire obtenue vendredi face au Burundi (1-0) constitue également un élément positif sur le plan mental.
« Une victoire, c’est toujours bon pour le moral », a-t-il souligné, tout en appelant rapidement ses joueurs à tourner la page de cette rencontre. Le Togo doit désormais se concentrer sur un contexte totalement différent, celui d’un déplacement à Ndola face à une équipe zambienne qui évoluera devant son public.
Un contexte différent à Ndola
Patrice Neveu sait que les conditions ne seront pas les mêmes qu’à Lomé. Au stade de Kégué, les Éperviers ont pu compter sur un important soutien populaire qui a accompagné l’équipe jusqu’au coup de sifflet final. En Zambie, ce soutien ne sera évidemment pas au rendez-vous.
« Maintenant on est à l’extérieur et il faut qu’on bascule rapidement sur la préparation du match de la Zambie », a indiqué le sélectionneur, avant de rappeler l’importance qu’avait eue le public togolais lors de la première rencontre.
« On n’aura pas bien sûr nos supporters qui ont joué un rôle important, qui ont énormément motivé certains joueurs. Donc le soutien ne sera pas là », a-t-il ajouté.
Face à cette nouvelle configuration, le technicien français compte notamment sur l’expérience de son groupe pour gérer les différents temps de la rencontre. Il prévient ainsi que les Éperviers devront faire preuve de pragmatisme et de maîtrise.
« Maintenant on doit faire valoir notre expérience aussi dans la gestion des matchs à l’extérieur pour être très pragmatique », a expliqué Patrice Neveu.
De la fraîcheur attendue dans le onze
Comme annoncé après la victoire contre le Burundi, des changements pourraient intervenir dans le onze de départ face à la Zambie. Avec deux rencontres rapprochées et un déplacement à gérer, le sélectionneur veut apporter de la fraîcheur à son équipe.
« Sans doute, comme je vous l’ai dit à la conférence de presse, il y aura des changements dans l’équipe pour amener de la fraîcheur », a-t-il confirmé.
Au-delà des choix tactiques et des changements de joueurs, Patrice Neveu insiste surtout sur l’importance de conserver la même ligne directrice. Le succès contre le Burundi ne doit pas modifier l’objectif fixé au départ.
« Le plus important mentalement, c’est qu’on reste sur la lignée de l’objectif qu’on s’est donné au départ », a-t-il rappelé.
Vigilance face au début de match zambien
Le sélectionneur togolais s’attend par ailleurs à une entame de match intense de la part des Chipolopolo. Selon lui, les Zambiens ont l’habitude de mettre rapidement de la pression lorsqu’ils évoluent à domicile.
« Les Zambiens ont l’habitude d’ailleurs de chez eux de débuter leur match très rapidement », a-t-il prévenu.
La question de l’altitude a également été évoquée. Patrice Neveu estime que son groupe doit pouvoir rapidement s’adapter aux conditions locales. Après la première séance à Ndola, aucun signal inquiétant n’a toutefois été constaté.
« L’altitude, on s’y habitue, le corps s’y habitue rapidement. Ça met un peu plus de puissance cardiaque, mais bon, là sur la séance, il n’y a eu aucun signal défavorable », a-t-il assuré.
Les Éperviers disposent désormais de deux jours pour poursuivre leur préparation avant de retrouver les Chipolopolo de Zambie mardi à Ndola. Après avoir lancé leur campagne par une victoire contre le Burundi, les hommes de Patrice Neveu vont tenter de poursuivre leur dynamique dans un environnement bien différent, avec l’objectif de rester pleinement engagés dans la ligne fixée pour cette campagne des éliminatoires de la CAN 2027.
Hervé AKAKPO
