Accroché à domicile par Entente II sur un score nul et vierge lors de la 23e journée de la D1 Lonato, Espoir FC continue de lutter pour sa survie dans l’élite togolaise. À l’issue de cette rencontre disputée au Stade Dr Kaolo de Tsévié, l’entraîneur des Verts du Zio, Maurice Noutsoudje, a livré une réaction mêlant satisfaction sur le contenu du jeu et frustration liée au manque d’efficacité offensive.
Dans une rencontre sous haute tension, Espoir FC avait l’obligation de s’imposer afin de sortir de la zone rouge. Portés par leur public, les joueurs de Tsévié ont montré beaucoup d’envie et d’engagement, notamment en seconde période où ils ont réussi à mettre en difficulté l’équipe d’Entente II. Malgré plusieurs situations dangereuses, les locaux n’ont toutefois pas trouvé le chemin des filets.
Pour Maurice Noutsoudje, ce résultat nul casse quelque peu la dynamique née du précieux succès obtenu la journée précédente face à l’AS Tambo. Cependant, le technicien togolais préfère retenir l’investissement affiché par ses joueurs tout au long de la partie.
« En ce qui concerne le score, la dynamique est un peu cassée, mais quand on regarde le fond du jeu, on peut être satisfait de la performance de nos garçons qui ont mouillé le maillot », a-t-il expliqué après la rencontre.
Le coach d’Espoir FC a particulièrement apprécié l’attitude offensive de son équipe, surtout après la pause. Selon lui, ses joueurs ont réussi à imposer leur rythme et à gêner sérieusement les visiteurs dans plusieurs séquences.
« Surtout en deuxième partie où on a gêné énormément Entente II, on a eu des situations de buts qu’on devait normalement concrétiser », a-t-il regretté.
Mais une nouvelle fois, le principal problème des Verts du Zio reste l’efficacité devant les buts. Malgré les efforts fournis à l’entraînement sur le plan offensif, l’équipe peine toujours à convertir ses occasions. Une faiblesse qui coûte cher à quelques journées de la fin du championnat.
« Ce péché mignon est toujours là. Nous pensons qu’avec tout ce qu’on fait sur le plan offensif, travail devant le but, finition, on peut s’en servir sur le terrain. Mais malheureusement, aujourd’hui encore, on est dedans », reconnaît Maurice Noutsoudje.
À trois journées de la fin de la saison, la pression devient de plus en plus forte autour du club de Tsévié. Toujours relégable, Espoir FC voit ses concurrents directs engranger des points importants, ce qui augmente encore l’urgence de résultats positifs.
L’entraîneur des Verts du Zio estime néanmoins que cette pression fait partie intégrante du football, surtout dans une période aussi décisive du championnat.
« Tout footballeur doit avoir de la pression. Chaque fois, surtout quand nous sommes à trois journées de la fin du championnat, on est dans la zone rouge. La pression est énorme », a-t-il confié.
Sur le banc comme sur le terrain, la tension était palpable tout au long de cette opposition face à Entente II. Entre les consignes répétées, les encouragements et la nervosité générale, les joueurs ont dû puiser dans leurs ressources physiques et mentales pour maintenir l’intensité.
Malgré ce contexte compliqué, Maurice Noutsoudje continue de croire aux chances de maintien de son équipe. Le prochain rendez-vous face à OTR est déjà perçu comme une véritable finale.
« Maintenant, il faut marquer des buts pour prendre les trois points. Nous ne sommes pas au milieu du championnat, nous sommes pratiquement à la fin du championnat », prévient-il.
Le technicien togolais refuse toutefois de céder au découragement malgré la situation délicate de son équipe au classement.
« Notre position n’est pas toujours correcte, mais on ne se décourage pas, on est là jusqu’à la dernière journée », affirme-t-il avec détermination.
À l’approche du sprint final, Espoir FC reste donc sous pression, mais les Verts du Zio veulent encore croire à un maintien dans l’élite togolaise.
Hervé AKAKPO
