L’arrivée de Karim Dermane à l’ESTAC Troyes ne s’est pas faite dans les conditions les plus simples. Pourtant, malgré une période administrative de plusieurs semaines et un retour au Togo pour finaliser certaines démarches, le milieu de terrain international togolais est arrivé dans l’Aube avec une condition physique jugée très satisfaisante. Une situation que Jocelyn Blanchard, directeur sportif du club troyen, a détaillée lors de la présentation officielle du joueur à la presse.
Avant de rejoindre Troyes, Karim Dermane avait déjà commencé sa préparation estivale avec Manchester City, autre entité du City Football Group auquel appartiennent également l’ESTAC et son ancien club, Lommel SK. Cette préparation avec le champion d’Angleterre a constitué une première base de travail importante pour le joueur de 22 ans.
Mais alors que son transfert vers Troyes se précisait, une période administrative d’environ trois semaines est venue interrompre cette dynamique. Dermane a notamment dû rentrer au Togo afin de régler les différentes formalités nécessaires à son arrivée en France.
Une situation qui pouvait légitimement susciter quelques interrogations au sein du staff troyen.
Mais les retours transmis par Manchester City ont finalement rassuré l’ESTAC.
« Les retours qu’on a eus de Manchester City, c’est qu’athlétiquement et physiquement, c’est quelqu’un de très pointu, qui était déjà très prêt », a expliqué Jocelyn Blanchard.
Le directeur sportif troyen a également souligné l’implication du joueur durant cette période particulière. Malgré son éloignement du groupe, Karim Dermane ne s’est pas laissé décrocher physiquement.
« Il a continué à s’entretenir quand il est rentré dans son pays », a précisé Blanchard.
Une attitude qui a permis au milieu togolais de conserver un niveau physique satisfaisant jusqu’à son arrivée en France.
À son arrivée à Troyes, le staff a donc trouvé un joueur physiquement opérationnel, mais qui devait encore retrouver les automatismes collectifs. Le contexte imposait également une certaine prudence .
L’ESTAC a ainsi décidé de l’intégrer progressivement, tout en accélérant son adaptation humaine et sportive.
« Quand il est arrivé ici, on a avancé avec prudence. On s’est dit : il y a le voyage, il y a eu trois semaines au pays, il faut revenir. Nous, on était dans la compétition », a expliqué Blanchard.
Mais Stéphane Dumont a rapidement souhaité intégrer sa nouvelle recrue au groupe professionnel. L’objectif était double : lui permettre de retrouver progressivement le rythme de la compétition et surtout de prendre rapidement ses marques auprès de ses nouveaux coéquipiers.
Cette stratégie a porté ses premiers fruits dès la deuxième journée de Ligue 1, lorsque Dermane est entré en jeu lors du déplacement victorieux de Troyes à Lorient. Le Togolais retrouvait alors son ancien club, où il avait disputé une saison 2025-2026 convaincante avec 33 apparitions toutes compétitions confondues.
Pour Jocelyn Blanchard, les premières semaines de Karim Dermane à Troyes ont surtout confirmé les informations reçues de Manchester City.
« Aujourd’hui, on n’a pas vu de défaillance ou de faiblesse d’un niveau physique ou athlétique », assure le directeur sportif.
Un constat qui témoigne, selon lui, du sérieux du joueur durant les semaines précédant son arrivée.
« Ça veut dire que c’est quelqu’un qui s’est très bien entretenu et qui était déjà prêt à la compétition », ajoute-t-il.
« Être dans le groupe, c’est un peu différent et jouer une heure et demie, c’est encore autre chose. Ça va venir encore un petit peu dans le temps », prévient Blanchard.
Le club troyen entend donc poursuivre cette montée en puissance sans précipitation. Pour Dermane, chaque minute disputée représente une étape supplémentaire dans son adaptation à son nouvel environnement.
Sa présence dans le groupe contre Lorient, puis son entrée en jeu lors de cette rencontre, ont ainsi été considérées comme une première étape particulièrement positive par le club.
Recruté définitivement en provenance de Lommel SK et engagé jusqu’en juin 2029, Karim Dermane arrive à Troyes avec l’ambition de s’inscrire dans la durée. Il est un milieu polyvalent et mobile, capable de récupérer, de jouer sous pression et de se projeter vers l’avant.
Jocelyn Blanchard voit notamment en lui un véritable profil de box-to-box, capable d’occuper une place importante dans l’entrejeu troyen.
Hervé AKAKPO
