Les Yokohama F. Marinos se sont envolés pour Djeddah, en Arabie Saoudite, où ils affronteront Al Nassr en quart de finale de l’AFC Champions League Elite, ce vendredi 26 avril 2025 au Prince Abdullah Al-Faisal Stadium.
Mal en point en championnat, où ils occupent actuellement la dernière place de la J1 League avec seulement 8 points en 12 journées, les Marinos comptent sur la scène continentale pour sauver leur saison. Un défi dans lequel Jean-Claude Kodjo Aziangbe et ses coéquipiers ont jusqu’ici brillé, terminant en tête de leur groupe avec 18 points sur 21 possibles, avant de surclasser Shanghai Port en huitièmes de finale (5-1 sur l’ensemble des deux matchs).
Cette double confrontation face au club de Cristiano Ronaldo représente une opportunité majeure de redorer leur blason. Un nouveau souffle que le club espère insuffler sous la houlette de Patrick Kisnorbo, fraîchement nommé entraîneur intérimaire après le départ de Steve Holland.
À Al Nassr, l’heure est aussi à la concentration maximale : CR7 est au repos en championnat pour se consacrer pleinement à ce rendez-vous continental. Une configuration qui promet une affiche de haut niveau.
Le match aller aura lieu à Djeddah, avant le retour décisif au Japon. L’objectif pour Yokohama est clair : ramener un résultat positif de l’Arabie Saoudite pour aborder la manche retour avec sérénité.
Dans cette quête, l’international togolais Jean-Claude Kodjo Aziangbe joue un rôle clé. À seulement 21 ans, le milieu de terrain a disputé 8 matchs en championnat et 5 en Ligue des champions cette saison. Fort de ses 13 sélections avec les Éperviers du Togo, il apporte sa rigueur, sa vision du jeu et son impact physique au cœur du jeu des Marinos.
Un rendez-vous crucial s’annonce. Tous les regards seront tournés vers Djeddah.
Hervé AKAKPO
