Le Togo ne poursuivra pas son aventure au Championnat d’Afrique de beach-volley masculin 2026. La paire Kotoka/Samani a été éliminée en 16es de finale par le duo égyptien Paulo/Youssef, au terme d’un duel indécis qui s’est finalement joué au tie-break. Devant leur public à Alexandrie, les Égyptiens se sont imposés 2 sets à 1, après 57 minutes de jeu.
Pourtant, les représentants togolais avaient parfaitement lancé leur match. Dans une première manche particulièrement accrochée, Kotoka et Samani ont longtemps tenu tête à leurs adversaires. Les deux équipes se sont rendu coup pour coup jusqu’à dépasser la barre des 21 points.
Dans ce bras de fer, les Togolais ont fait preuve de sang-froid pour arracher le premier set 22-20, après 25 minutes. Cette victoire leur permettait de prendre les commandes de la rencontre et de mettre la pression sur la paire égyptienne.
Mais l’avantage togolais n’a pas résisté à la réaction des locaux. Dès le début du deuxième set, Paulo et Youssef ont imposé un rythme beaucoup plus soutenu. Plus efficaces dans les échanges, les Égyptiens ont rapidement creusé l’écart, laissant peu d’opportunités à Kotoka et Samani.
Le deuxième set tourne ainsi nettement à l’avantage de l’Égypte, qui s’impose 21-10 après 17 minutes. Tout était alors à refaire pour les deux équipes et le billet pour les 8es de finale devait se jouer dans une ultime manche.
Dans le tie-break, Paulo et Youssef ont confirmé leur regain de confiance. La paire égyptienne prend rapidement l’ascendant et parvient à conserver son avantage malgré les tentatives des Togolais de revenir dans la partie. Après 14 minutes de jeu, les Égyptiens remportent finalement la manche 15-9 et mettent fin aux espoirs togolais.
Le bilan statistique confirme la maîtrise progressive de la paire égyptienne, avec 56 points inscrits contre 41 pour Kotoka et Samani. Le score final est donc de 20-22, 21-10, 15-9 en faveur de Paulo/Youssef.
Le Togo quitte ainsi la compétition au stade des 16es de finale, après avoir dû passer par le match de « Lucky Loser » pour accéder à ce tour. Kotoka et Samani avaient auparavant dominé la paire centrafricaine Sokpomou/Ndode 2-0 (21-16, 23-21), décrochant ainsi leur place dans le tableau principal.
Malgré cette élimination, le duo togolais aura livré une campagne continentale marquée par sa capacité à se battre jusqu’au bout. Face à l’Égypte, Kotoka et Samani ont notamment montré leur potentiel en remportant le premier set, avant de céder progressivement sous la pression de leurs adversaires.
L’aventure s’arrête donc à Alexandrie pour les deux représentants togolais, qui auront néanmoins acquis une expérience supplémentaire au contact des meilleures paires africaines.
Hervé AKAKPO
