La campagne qualificative africaine pour la Coupe du Monde 2026 s’est achevée sur une dernière journée haletante. Les sélections du continent ont livré dix matchs chacune dans un format à neuf groupes, avec à la clé neuf billets directs pour la phase finale prévue aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Un format qui offrait également une seconde chance aux meilleurs deuxièmes via un tournoi de barrages.
Neuf qualifiés directs : la hiérarchie respectée
À l’issue des dix journées, neuf sélections ont fini en tête de leur groupe et valident ainsi leur qualification directe. Ces nations sont :
- Maroc
- Égypte
- Tunisie
- Algérie
- Côte d’Ivoire
- Ghana
- Sénégal
- Afrique du Sud
- Cap-Vert, qui crée la sensation avec une première qualification en Coupe du Monde.
Ce tableau révèle une certaine stabilité dans le football africain, avec le retour des géants comme le Maroc, demi-finaliste en 2022, le Sénégal, et l’Algérie. Mais il met aussi en lumière l’ascension de petites nations comme le Cap-Vert, qui réalise un véritable exploit.
Quatre barragistes pour un dernier espoir
Outre ces qualifiés directs, quatre équipes ayant terminé deuxièmes de leur groupe accèdent aux barrages CAF. Il s’agit de :
- Cameroun
- RDC
- Gabon
- Nigeria
Le Nigeria, en danger jusqu’à la dernière journée, a su arracher sa place grâce à une large victoire 4-0 contre le Bénin, évinçant ainsi le Burkina Faso. Le Cameroun et la RDC ont également confirmé leur statut, tandis que le Gabon crée la surprise en se glissant dans le carré final.
Un classement spécial pour les deuxièmes
La désignation des barragistes n’a pas uniquement tenu compte du nombre de points. Pour garantir l’équité, la CAF a retiré des calculs les résultats obtenus contre les derniers de chaque groupe, en raison du forfait de l’Érythrée dans le Groupe E. Ainsi, seuls les résultats contre les cinq meilleures équipes de chaque poule ont été pris en compte. Cette méthode permettait d’éviter les disparités liées à la faiblesse ou à l’absence d’un adversaire.
Un tournoi de barrages à venir au Maroc
Les quatre barragistes se retrouveront au Maroc en novembre 2025 pour un mini-tournoi à élimination directe : deux demi-finales, puis une finale. Le vainqueur accédera au tournoi intercontinental, dernière étape avant la Coupe du Monde.
Ce format resserré donne une ultime chance aux quatre nations de rejoindre les neuf déjà qualifiées. Un ticket unique, mais une concurrence rude où la moindre erreur sera fatale.
L’Afrique, plus ambitieuse que jamais
Avec neuf qualifiés assurés et un potentiel dixième représentant, l’Afrique aborde la Coupe du Monde 2026 avec l’ambition de faire mieux que lors des éditions précédentes. Le parcours historique du Maroc au Qatar a ouvert la voie. Désormais, le continent espère voir plusieurs de ses représentants briller sur la plus grande scène du football mondial.
Hervé AKAKPO
