La sélection nationale révèle un paradoxe. En club, de nombreux joueurs togolais brillent sur la scène internationale et affichant des performances impressionnantes. Pourtant, dès qu’ils rejoignent l’équipe nationale, tout change, du simple au double. Ces mêmes joueurs, qui font la différence dans leurs clubs respectifs, deviennent souvent méconnaissables sous le maillot des Éperviers. Ce contraste frappant entre les performances des joueurs en club et en sélection nationale suscite de nombreuses interrogations et soulève des questions sur la fortune actuelle et future du football togolais.
Un constat saisissant
Le mois de mars 2025 a été un exemple marquant de cette disparité. Lors des matchs éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, le Togo a connu un match nul frustrant contre la Mauritanie (2-2) à domicile, suivi d’une défaite 0-2 contre le Sénégal en déplacement. Si certains observateurs ont pointé du doigt le travail de l’entraîneur, notamment ses choix tactiques et son incapacité à mobiliser ses joueurs, d’autres estiment que la performance des joueurs eux-mêmes était en cause. En effet, lorsqu’on compare ce rendement à leurs performances respectives dans leurs clubs, il devient difficile de ne pas se poser des questions. Pourquoi les joueurs qui évoluent à un niveau élevé dans leurs clubs, semblent-perdre leur latin lorsqu’ils endossent le maillot national ?
Yaw Annor, un joueur à deux visages
L’un des exemples les plus illustratifs de cette situation est celui de Yaw Annor, attaquant de NBE FC en Égypte. Dans le championnat égyptien, Annor est une véritable star : un buteur prolifique et un atout offensif majeur pour son club. Cependant, en équipe nationale, le joueur n’arrive pas à reproduire ce niveau de jeu. Lors de ses dernières apparitions avec les Éperviers, Annor a montré une forme inquiétante : des contrôles imprécis, des ballons perdus qui ont mené à des occasions dangereuses pour l’adversaire, et des gestes techniques indignes d’un footballeur professionnel. De nombreux fans ont même exprimé leur déception, se demandant pourquoi un joueur aussi talentueux semble se transformer en une pâle copie de lui-même lorsqu’il porte le maillot national.
Fait troublant et curieux. Après des prestations décevantes avec l’équipe nationale, Annor a montré un tout autre visage dès son retour en club, marquant un superbe but après être entré en jeu le samedi 5 avril face à Zed FC en League Cup. La différence était évidente : il semblait plus à l’aise, plus confiant et efficace. Un supporter a même fait une remarque ironique sur les réseaux sociaux : « On nous convoque le faux Yaw Annor en sélection ». Ce genre de commentaire, bien qu’amusant, résume la frustration de nombreux fans togolais qui constatent ce décalage entre les performances en club et en sélection.
Evra Agbagno et Kévin Denkey aussi
Evra Agbagno, actuellement deuxième meilleur buteur du championnat algérien, et Kévin Denkey, attaquant du FC Cincinnati en MLS, font également partie de ces joueurs qui brillent en club mais qui sont souvent décevants en équipe nationale. Agbagno réalise une saison exceptionnelle avec son club, Aso Chlef. Toutefois, lorsqu’il rejoint l’équipe nationale togolaise, il semble incapable de reproduire ce niveau de jeu. La même situation s’observe avec Kévin Denkey, qui, après avoir été décisif en Belgique et maintenant en MLS, peine à retrouver son efficacité en sélection. Ce phénomène n’est pas qu’un simple hasard ; il semble en réalité être symptomatique d’un problème plus profond dans le fonctionnement de l’équipe nationale.
Causes possibles
Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce phénomène de «performance en club vs. performance en sélection». Tout d’abord, l’entraîneur et ses choix tactiques jouent un rôle déterminant. De nombreux observateurs du football togolais ont souligné que le manque de cohérence dans les choix de l’entraîneur, ainsi que les stratégies mises en place, peuvent entraîner une certaine confusion parmi les joueurs. Il est possible que les conditions de préparation de l’équipe nationale ne permettent pas non plus aux joueurs d’exprimer leur plein potentiel.
En outre, les tactiques mises en place peuvent ne pas correspondre à leurs forces individuelles, les empêchant ainsi de briller comme ils le font avec leurs clubs respectifs. Un manque de pertinence tactique ou une adaptation insuffisante aux forces des joueurs peuvent donc jouer un rôle majeur dans cette chute de performances.
Ensuite, il y a la question de la motivation et de l’engagement. Il n’est pas rare de voir des joueurs qui sont beaucoup plus motivés à briller en club, où la compétition est souvent plus intense et où les enjeux sont immédiats mais qui apparaissent mièvreux en sélection. En sélection, la pression et l’enjeu sont différents, et certains joueurs peuvent avoir du mal à se mobiliser de la même manière, malgré la volonté de défendre les couleurs de leur pays. Cela peut entraîner un manque de cohésion et de performance collective, des éléments essentiels pour réussir à ce niveau.
Enfin, il y a la question de la gestion des joueurs et du moral au sein du groupe. La gestion des cadres de l’équipe nationale, leurs relations avec le staff et l’environnement global du groupe peuvent influencer les performances individuelles et collectives des joueurs.
Urgence de réformes structurelles
Pour pallier ce problème, il semble nécessaire de revoir plusieurs aspects de la gestion de l’équipe nationale togolaise. Tout d’abord, un travail tactique plus approfondi, en adéquation avec les caractéristiques des joueurs, pourrait permettre à ces derniers de s’épanouir davantage en sélection. Ensuite, il est essentiel d’établir un véritable lien de confiance et de cohésion au sein du groupe. Une équipe soudée, avec une gestion optimale de ses individualités, serait sans doute plus efficace.
Enfin, l’équipe nationale togolaise doit trouver le moyen de redonner à ses joueurs la même motivation et la même ambition que lorsqu’ils jouent dans leurs clubs. Cela nécessitera une refonte de l’approche de la sélection, mais aussi un véritable travail de fond sur la culture de l’équipe.
Les performances contrastées des joueurs togolais en club et en sélection sont un problème troublant qui mérite une attention particulière. Il est clair que le potentiel des joueurs est bien réel, mais que des facteurs externes, tels que la gestion tactique, la motivation et l’unité de l’équipe, jouent un rôle crucial dans leurs performances. Si ces éléments sont traités avec sérieux, le Togo pourrait espérer retrouver la compétitivité et l’efficacité qui lui manquent actuellement au niveau international.
Hervé AKAKPO
