À quelques semaines de la trêve internationale de septembre, l’équipe nationale togolaise s’interroge encore sur l’identité de son gardien titulaire. Alors que les Éperviers s’apprêtent à disputer deux rencontres capitales des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, le poste de dernier rempart demeure une énigme. Depuis le départ de Kossi Agassa, le Togo peine à trouver un portier capable de s’imposer dans la durée.
Un poste instable depuis Agassa
La retraite de l’emblématique Kossi Agassa a laissé un vide difficile à combler. Plusieurs portiers se sont succédé dans les cages des Éperviers, sans réellement convaincre. Entre blessures, irrégularités en club et manque d’expérience, le poste est devenu celui où la sélection peine à retrouver de la continuité. L’épisode douloureux de Kodjovi Obilale, autre gardien prometteur dont la carrière a été brisée lors de l’attaque de Cabinda en 2010, reste encore dans les mémoires.
L’étoile pâlissante de Malcolm Barcola
Considéré comme une solution d’avenir, Malcolm Barcola avait rejoint les Éperviers très tôt, alors qu’il était encore en formation à l’Olympique Lyonnais. Son intégration précoce avait suscité beaucoup d’espoir. Mais après des passages mitigés à Tuzla City (Bosnie) et Paços de Ferreira (Portugal), il se retrouve actuellement sans club. Une situation délicate qui complique son retour comme titulaire.
Steven Folly Mensah, la valeur montante
Lancé sous Paulo Duarte, Steven Folly Mensah avait profité du projet U23 pour se faire une place. Le jeune gardien formé en Allemagne avait brillé lors de ses débuts, enchaînant sept matchs sans défaite. Après un passage à vide en club, il a rebondi cet été avec le VfB Oldenburg, en 4e division allemande, où il a signé des prestations convaincantes en pré-saison. Son expérience récente avec la sélection plaide en sa faveur.
Yaya Achirafou, l’avenir en construction
À 21 ans, Yaya Achirafou représente l’avenir à ce poste. S’il n’a pas encore joué la moindre minute avec les Éperviers malgré quatre convocations, sa progression est constante. Révélation de la saison à Lys Sassandra (Côte d’Ivoire), il vient de signer à l’AFAD du Plateau, un club qualifié pour la Coupe CAF. Sa montée en puissance attire de plus en plus l’attention.
Et les options locales ?
Le sélectionneur Nibombé Dare pourrait également miser sur des profils plus expérimentés du championnat local. Tondoro Cissé, solide avec Gbohloe-Su, vice-champion du Togo, ou Morou Youssouf de Gomido FC offrent une stabilité appréciable.
À l’étranger, Ogodjo Idrissa, auteur d’une belle saison en Éthiopie, demeure une option sérieuse à considérer pour renforcer les cages togolaises. Dans le même registre, Samboua Aziz, évoluant à l’ISCA en Côte d’Ivoire, constitue également une piste intéressante. À noter aussi la montée en puissance de Paroussie Atissou, gardien des Buffles de Borgou au Bénin, qui s’est illustré en étant désigné meilleur portier de la saison grâce à 22 clean sheets en 34 matchs, une performance qui ne passe pas inaperçue.
Vers une nouvelle hiérarchie ?
À l’approche des deux prochaines journées des éliminatoires, une décision devra être prise. Faut-il faire confiance à Steven Folly Mensah pour sa connaissance du haut niveau ? Lancer enfin Yaya Achirafou dans le grand bain ? Ou miser sur des gardiens confirmés du championnat national ?
Le choix du gardien n’est plus simplement un ajustement technique, il symbolise aussi la direction que prend cette nouvelle génération des Éperviers. Et pour bâtir une équipe compétitive, la stabilité dans les buts reste une priorité.
Hervé AKAKPO
